北京时间12月24日，据《露天看台》记者杰克-费舍尔报道，多支球队管理层正在密切关注詹姆斯·哈登的动向。有消息称，快船已收到至少一个首轮签的报价，但目前并未将哈登摆上货架。

本赛季快船表现未达预期，快船媒体APHoops一直希望帮助36岁的哈登实现冠军梦想。12月19日，该媒体发布了一张哈登与杜兰特身穿火箭球衣的合成图，并配文：“嗨，休斯顿。”这引发了外界对哈登可能重返火箭的猜测。

哈登与杜兰特曾两次合作，先后效力于雷霆和篮网。虽然两次都未能夺冠，但两人建立了深厚友谊，哈登的组织能力也能有效为杜兰特分担压力。

本赛季，哈登场均出战35.6分钟，得到25.8分、5.2篮板、8.2助攻和1.3抢断，投篮命中率43.3%，三分命中率37.3%。他的助攻数排名联盟第五，得分位列第十三位。

APHoops还为快船和火箭设计了一套模拟交易方案：火箭得到哈登、祖巴茨、2027年首轮互换权及2026年灰熊次轮签；雷霆则获得伊森、范弗利特、亚当斯、芬尼-史密斯、2027年太阳首轮互换权和2029年首轮签。该方案认为，这样既能保留谢泼德，也对双方都有利。

若交易达成，火箭首发可能变为哈登、阿门、杜兰特、申京和祖巴茨。申京在攻防两端的压力将大幅减轻，祖巴茨也可替补出场，或与年轻的中锋申京长期搭档。这一调整或许能为哈登和球队开启新的争冠窗口。